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Text File  |  1994-01-17  |  3KB  |  57 lines
  1. $Unique_ID{BRK00695}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{What Are the Causes and Cures of Shingle?}
  4. $Subject{shingles rash herpes viruses viral Infections Skin Zoster pain
  5. infection varicella-zoster virus posthepatic neuralgia tricyclic
  6. antidepressants corticosteroids Acyclovir Zovirax capsaicin analgesic cream
  7. Zostrix nerve nerves spinal cord}
  8. $Volume{A-20, L-2}
  9. $Log{}
  10.  
  11. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  12.  
  13.  
  14. What Are the Causes and Cures of Shingle?
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  16.  
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  19. QUESTION:  Could you please review the causes and cures of shingle?  My
  20. husband has had a bad case which is in the seventh week.  He still has welts
  21. and stabs of pain in his back.  What can be done to help him?
  22.  
  23. ------------------------------------------------------------------------------
  24.  
  25. ANSWER:  Shingles, also known as Herpes Zoster, can be a tormenting disease,
  26. with severe pain and a characteristic rash that seems to wind across one side
  27. of the body like a fiery red snake.  In fact that is where the name comes
  28. from, as "herpes" is the Greek word for "serpent".  The problem may start with
  29. symptoms of chills, fever, and the aches and malaise that comes with any viral
  30. infection.  These symptoms may occur two or three days before the rash
  31. develops.  Herpes is caused by an infection of the varicella-zoster virus in
  32. nerves which start in the spinal cord and run out across the body.  The rash
  33. develops along the route of the infected nerve which produces the thin, snake
  34. like appearance.  The clusters of blister-like rash will begin to crust and
  35. scab about 5 days after they appear.  Although this disease may occur in
  36. people of any age, it is more common in individuals over the age of fifty, and
  37. it is in this older group that the pain often continues for months and years.
  38. Known as "posthepatic neuralgia," it is a difficult condition to treat.
  39. Analgesics, alone or in combination with tricyclic antidepressants (like
  40. amitriptyline) may be helpful in suppressing the pain.  Frequently injections
  41. of corticosteroids (like prednisone) are used to reduce the inflammation and
  42. pain.  Acyclovir (Zovirax) has been shown to be helpful in treating herpes
  43. zoster in the early and acute stages.  When the lesions have disappeared but
  44. pain remains, a new product, capsaicin topical analgesic cream (Zostrix), can
  45. be applied directly to the skin in the tender areas, and can effectively
  46. control the pain.  Capsaicin is a natural chemical derived from plants in the
  47. solanaceae or nightshade family which includes the tomato and the garden
  48. pepper.  The good news is that one attack of herpes usually confers immunity
  49. so you won't have to worry about it ever returning.
  50.  
  51. ----------------
  52.  
  53. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  54. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  55. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  56. problem.
  57.